5000 palabras inglesas más utilizadas
Merriam-Webster añade cada año unas 1.000 palabras a su diccionario en línea, en un esfuerzo por mantenerse al día y adaptarse a las tendencias cambiantes. Las lenguas son seres vivos complejos que evolucionan constantemente con el resto del mundo. A medida que crecen, también lo hace el número de personas que intentan aprenderlas. Aprender una nueva lengua es un trabajo apasionante, gratificante y duro, y los interesados en comprometerse a aprender un nuevo idioma quizá se pregunten exactamente cuánto esfuerzo hay que dedicarle. Más concretamente, ¿cuántas palabras hacen falta para hablar con éxito un nuevo idioma?
Un estudiante de nivel intermedio habrá almacenado entre 1.000 y 3.000 palabras en su arsenal. Con un conocimiento intermedio de un nuevo idioma, podrá desenvolverse con confianza en situaciones de la vida cotidiana como ir de compras y muchas interacciones sociales.
Cuando se adquiere destreza en un nuevo idioma, se dispone de un índice de entre 4.000 y 10.000 palabras. Aquí es donde se desarrolla la capacidad de utilizar estructuras oracionales complejas, vocabulario especializado y comprender plenamente los medios de comunicación locales, los libros y las noticias.
¿Cuántas palabras inglesas conoce?
¿300, 2.000, 11.000, todas las palabras del diccionario? ¿Cuántas palabras hay que saber para hablar un idioma? Es una pregunta legítima que se hacen muchos estudiantes. Algunos lingüistas creen que 800 palabras son suficientes para mantener una conversación básica. Sin embargo, su vocabulario debería superar las 8.000 palabras si quiere hablar un idioma tan bien como un hablante nativo. ¿Qué hay detrás de estas cifras? ¿Son aplicables a todas las situaciones? Averigüémoslo…
Si tomamos el ejemplo del francés, el diccionario Larousse contiene casi 60.000 palabras. Sin embargo, ¿cuántos de nosotros afirmamos conocerlas todas? Creo que no muchos. Se calcula que un francófono adulto utiliza una media de 5.000 palabras, es decir, poco más del 8% de las palabras que figuran en el diccionario.
¿Por qué? Sencillamente porque no necesitamos conocer el resto. Si trabaja en la restauración, por ejemplo, es poco probable que el vocabulario técnico relacionado con la aeronáutica le sea útil en su vida cotidiana, y viceversa.
Varios investigadores han estudiado esta compleja cuestión. Un artículo de la BBC resume las conclusiones de uno de ellos, Stuart Webb, profesor de lingüística aplicada en la Universidad de Western Ontario. Entre otras cosas, Webb trató específicamente de responder a la pregunta: “¿Cuántas palabras hay que saber para hablar bien inglés?”.
Cuántas palabras hay en español
Estos días estoy intentando aprender ruso y me lo tomo muy en serio. Ya sé 600-700 palabras pero intentaré aprender 30 nuevas cada día. ¿Crees que podré lograrlo? Y también me pregunto cuántas palabras debería saber para hablar ruso con fluidez, para entender situaciones cotidianas, las noticias de la tele, los programas de televisión y la gente que habla rápido.
Cuando se aprende un idioma, llega un momento en que los beneficios disminuyen. Cuando se conocen 18.000 palabras, aprender 2.000 palabras más no es un gran salto como lo fue pasar de 0 a 2.000 palabras, aunque la dificultad sea más o menos la misma. Así es como aprenden algunos políglotas: puedes hacer mucho con 2000 palabras, y en lugar de aprender 20.000 palabras de un idioma, puedes aprender 2000 palabras de diez idiomas, o 5000 palabras de cuatro idiomas.
Con 5000 palabras llegarás bastante lejos, pero no es un nivel casi nativo. En ese momento, probablemente podrías utilizar un diccionario monolingüe. Entenderás la mayoría de las palabras de cada frase, pero las palabras que no conozcas tenderán a ser las importantes, por lo que los textos más avanzados pueden seguir enviándote al diccionario. 10.000 palabras se acerca más a un nivel nativo.
Prueba de vocabulario
El conocimiento de una lengua significa ser capaz de comunicarse: ser capaz de decir cosas y ser capaz de entender lo que dicen los demás. Por ejemplo, si sabes decir algunas palabras en inglés, no significa que lo hables con fluidez, pero al menos puedes decir algo. Tu capacidad de comunicación mejorará a medida que aumente tu vocabulario.
En la mayoría de las conversaciones cotidianas hay palabras que se repiten varias veces en la misma conversación. Las llamamos palabras generales y las necesitamos todo el tiempo. Estas palabras (por ejemplo, verbos como “do”, “get” y “have” en inglés) son tan flexibles que permiten expresar muchas cosas distintas. Las palabras generales le ayudan a expresar conceptos generales, pero también a describir conceptos más específicos que no sabe cómo traducir directamente a su lengua meta.
Si quieres mejorar tus conocimientos lingüísticos, no dejes de practicar. Puedes alcanzar el nivel A2 o B1 del MCER aprendiendo 600 elementos de estudio de forma permanente. En este nivel, las conversaciones empiezan a fluir. Después, aprender 2000 elementos de estudio de forma permanente le ayudará a alcanzar el nivel B2.