Diferentes formas de decir familia
C. M. Millward y Mary Hayes: El sitio web ethnologue.com cataloga las 6.909 lenguas vivas conocidas en el mundo. Enumera las principales familias lingüísticas y sus miembros e indica dónde se hablan. El número de hablantes de estas lenguas varía desde los cientos de millones cuya lengua materna es el inglés o el chino estándar hasta las poblaciones relativamente pequeñas que hablan algunas de las lenguas indígenas americanas en rápida desaparición.
René Dirven y Marjolyn Verspoor: Además de la noción de familia lingüística, la clasificación de las lenguas utiliza ahora una taxonomía más compleja. En la cúspide tenemos la categoría de filo, es decir, un grupo lingüístico que no está relacionado con ningún otro grupo. El siguiente nivel inferior de clasificación es el de tronco (lingüístico), un grupo de lenguas pertenecientes a diferentes familias lingüísticas que están lejanamente emparentadas entre sí. La familia lingüística sigue siendo una noción central, que hace hincapié en los vínculos internos entre los miembros de dicha familia.
James Clackson: El indoeuropeo (IE) es la familia lingüística mejor estudiada del mundo. Durante gran parte de los últimos 200 años han trabajado en la filología comparada del EI más estudiosos que en todas las demás áreas de la lingüística juntas. Sabemos más sobre la historia y las relaciones de las lenguas del EI que sobre cualquier otro grupo de lenguas. Para algunas ramas de la EI (griego, sánscrito e índico, latín y romance, germánico y celta) tenemos la suerte de contar con registros que abarcan más de dos milenios y con excelentes recursos académicos, como gramáticas, diccionarios y ediciones de textos, que superan a los disponibles para casi todas las lenguas no pertenecientes a la EI. La reconstrucción del protoindoeuropeo (PIE) y la evolución histórica de las lenguas EI han servido de marco para muchas investigaciones sobre otras familias lingüísticas y sobre lingüística histórica en general.
Familia en latín
El recuento de lenguas puede variar significativamente dependiendo de lo que se considere un dialecto; por ejemplo, Lyle Campbell cuenta sólo 27 lenguas otomangues, aunque él, Ethnologue y Glottolog tampoco se ponen de acuerdo sobre qué lenguas pertenecen a la familia.
Todas las familias lingüísticas y los aislados siguientes suelen clasificarse geográficamente como lenguas papúes. Esto eleva el número total de familias y aislados papúes a 125 según Campbell (2019). Palmer et al. (2018), sin embargo, reconoce 80 familias y aislados lingüísticos papúes[3].
Según Australian Languages de Claire Bowern (2011), las lenguas australianas se dividen en aproximadamente 30 subgrupos primarios y 5 aislados.[4] Mientras tanto, Glottolog 4.1 (2019) reconoce 23 familias independientes y 9 aislados en Australia, que comprenden un total de 32 grupos lingüísticos independientes.[5]
En lo que sigue, cada viñeta es una familia lingüística conocida o sospechada. Los phyla con distribuciones geográficas históricamente amplias pero comparativamente pocos hablantes actuales incluyen el esquimo-aleut, el na-dené, el álgico, el quechua y el nilo-sahariano.
Ver 4+ más
Todas las lenguas cambian con el tiempo. Una comparación entre el inglés de Chaucer, el inglés de Shakespeare y el inglés moderno muestra cómo puede cambiar una lengua a lo largo de varios cientos de años. El inglés moderno hablado en Gran Bretaña, Norteamérica y Australia utiliza palabras y una gramática diferentes.
Si dos grupos de personas que hablan el mismo idioma se separan, con el tiempo sus lenguas cambiarán por caminos diferentes. Primero desarrollarán acentos diferentes; después cambiará parte del vocabulario (ya sea por influencias de otras lenguas o por procesos naturales). Cuando esto ocurre, se crea un dialecto diferente; los dos grupos pueden seguir entendiéndose. Si los dialectos siguen divergiendo, llegará un momento en que sean mutuamente ininteligibles. En este punto, las personas hablan lenguas diferentes.
Uno de los mejores ejemplos de la historia occidental se produjo tras la caída del Imperio Romano en el siglo IV de nuestra era. El latín era la lengua de aquel imperio. Todos los latinoparlantes de distintas partes de Europa (Península Itálica, Galia, Península Ibérica, Cárpatos) quedaron aislados unos de otros. Sus lenguas evolucionaron por caminos independientes hasta darnos las lenguas modernas del italiano, el francés, el español, el portugués y el rumano.
Familia en lengua francesa
A veces es relativamente fácil establecer relaciones entre lenguas. Fijémonos en las lenguas romances. Sabemos que el italiano es descendiente del latín, una lengua que se hablaba en Italia hace dos mil años y que dejó un gran número de documentos escritos. La conquista romana contribuyó a extender el latín por toda Europa, donde acabó desarrollándose en dialectos regionales. Cuando el Imperio Romano se desmembró, estos dialectos regionales evolucionaron hasta convertirse en las lenguas romances modernas que conocemos hoy: francés, italiano, portugués, español y otras. Estas lenguas forman la rama románica de la familia indoeuropea. Si observamos la palabra “agua” en tres lenguas románicas, podemos ver fácilmente las similitudes entre ellas.
El caso de las lenguas románicas es excepcionalmente fácil porque su antepasado común -el latín- dejó muchos documentos escritos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la lengua ancestral no era escrita. Por ello, los lingüistas se fijan en las similitudes entre sus descendientes modernos para establecer un origen común. Eche un vistazo a estos ejemplos: