Lengua tani
Los sherpas son habitantes del noreste de Nepal, en los valles del Himalaya. Hay unos 40.000 sherpas, muchos de los cuales viven cerca del Everest, la montaña más alta del mundo.
La mayoría son budistas tibetanos. No tienen lengua escrita y veneran las montañas que les rodean, que consideran el hogar de los dioses. El Everest, por ejemplo, se llama Chomolungma, la Madre de los Dioses.
Al principio, el mundo no sabía mucho de los sherpas. Vivían solos en sus aldeas, comerciaban con mercancías y cultivaban maíz y patatas. Cuando los británicos iniciaron las expediciones de alpinismo en el siglo XX, utilizaron a los sherpas como guías. Con la ayuda de yaks, los sherpas ayudaban a los alpinistas a llevar sus pesadas cargas a grandes alturas.
A lo largo de los años, los sherpas han sido admirados por su fuerza física. Necesitan menos oxígeno para respirar y pueden trabajar mejor en actitudes elevadas y con poco aire. Incluso hoy en día los sherpas confían en caminar para desplazarse. No hay coches ni otros vehículos.
Lengua indoaria media
Las lenguas tibetanas forman un grupo bien definido de lenguas descendientes del tibetano antiguo (siglos VII a IX)[1]. Según Tournadre (2014), existen 50 lenguas, que se dividen en más de 200 dialectos o podrían agruparse en 8 continuos dialectales[1]. Estas lenguas se hablan en la meseta tibetana y en el Himalaya, en Gilgit-Baltistán, Aksai Chin, Ladakh, Nepal, Himachal Pradesh, Uttarakhand y Bután. El tibetano clásico es la principal lengua literaria, sobre todo por su uso en la literatura budista.
La lengua tibetana la hablan unos 6 millones de personas, no todas tibetanas[2]. Con la difusión mundial del budismo tibetano, la lengua tibetana se ha extendido al mundo occidental y se puede encontrar en muchas publicaciones budistas y materiales de oración; algunos estudiantes occidentales aprenden la lengua para traducir textos tibetanos. Fuera de la propia Lhasa, el tibetano de Lhasa es hablado por aproximadamente 200.000 hablantes exiliados que se han trasladado desde el actual Tíbet a la India y otros países. También hablan tibetano grupos de minorías étnicas del Tíbet que llevan siglos viviendo cerca de los tibetanos, pero que conservan sus propias lenguas y culturas.
Lengua sherpa
Al igual que el país en su totalidad, sus lenguas también son numerosas y diversas. Hay 24 lenguas oficiales y más de 1.600 en total. Se dividen en dos grandes categorías, según la división Norte/Sur:
Las lenguas tibeto-birmanas se hablan en las regiones del Himalaya. En el Norte de la India se habla hindi, urdu, bengalí y punjabi. En el Sur, las lenguas importantes son el malayalam y el tamil. Aunque el hindi y el inglés son las lenguas oficiales, no las entiende ni el 20% de la población india. La lengua clásica de la India, igual que nuestro latín, se llama sánscrito. Es una de las lenguas más antiguas del mundo y la hablan muy pocas personas en la actualidad.
Pico en el Himalaya
La India alberga varios centenares de lenguas. La mayoría de los indios hablan una lengua perteneciente a las familias de la rama indoaria del indoeuropeo (c. 77%), el dravidiano (c. 20,61%), el austroasiático (munda) (c. 1,2%) o el sinotibetano (c. 0,8%), con algunas lenguas del Himalaya aún sin clasificar. El SIL Ethnologue enumera 415 lenguas vivas en India.
India no tiene lengua nacional. Sin embargo, el artículo 1976 (enmendado en 1987) de la Constitución de la India establece que el hindi y el inglés son las “lenguas oficiales” necesarias “para los fines oficiales de la Unión”. Los asuntos del Parlamento indio se tratan en hindi o en inglés. El inglés está permitido para fines oficiales como los procedimientos parlamentarios, el poder judicial, las comunicaciones entre el Gobierno Central y el Gobierno de un Estado.
Los Estados de la India tienen la libertad y las competencias para elegir su(s) propia(s) lengua(s) oficial(es) a través de la legislación. Además de las dos lenguas oficiales, la Constitución reconoce 22 lenguas regionales, que figuran en una lista específica como “lenguas programadas”. (El hindi figura en la lista, pero el inglés no.) La Constitución de la India incluye disposiciones que detallan las lenguas utilizadas para los fines oficiales de la unión, las lenguas utilizadas para los fines oficiales de cada estado y territorio de la unión y las lenguas utilizadas para la comunicación entre la unión y los estados.