Lenguas más habladas en África
El continente africano es el segundo más extenso de la Tierra, con una superficie de unos 30 millones de kilómetros cuadrados. En África viven unos 1.200 millones de personas y, aunque existen unas 2.000 lenguas autóctonas, en muchos lugares se habla oficialmente inglés, francés o árabe. La turbulenta historia de África con su colonización es la razón del uso de lenguas europeas en ocasiones oficiales. Sin embargo, ahora la gente intenta cultivar de nuevo sus propias raíces lingüísticas, y en muchas regiones hablan más de una lengua. Las lenguas más habladas en África son:
La lengua bantú swahili, hablada por unos 150 millones de personas en África central y meridional, en la región de los Grandes Lagos. El origen de la palabra swahili procede del árabe y significa costa. Para los habitantes de la costa, desde Somalia hasta Mozambique, el suajili es la lengua materna.
Más de 100 millones de africanos hablan árabe, lo que ilustra las influencias externas que han modelado la vida en el continente durante muchos siglos. En Etiopía, Níger, Senegal y también en Tanzania, el árabe se habla sobre todo en ocasiones oficiales.
Tamaño de África
Determinar el número de lenguas que se hablan en África puede resultar complejo, sobre todo porque puede ser difícil determinar si dos lenguas son distintas o simplemente dialectos de la misma lengua. Aun así, muchos coinciden en que la cifra se sitúa en torno a las 2.000. Algunas de las más comunes son el hausa, el swahili y el yoruba. Otras, como el dahalo, el laal y el shabo, son poco comunes y sólo las hablan unos cientos de personas. Aunque muchas de las lenguas africanas no están relacionadas entre sí, la mayoría se clasifican en una de las cuatro familias lingüísticas siguientes: Afroasiática, Khoisan, Níger-Congo y Nilo-Sahariana.
La familia afroasiática engloba generalmente las lenguas habladas en el norte, este y suroeste de África. Casi 400 lenguas habladas por más de 250 millones de personas están representadas en esta familia. Algunos ejemplos son el arameo, el amárico, el árabe, el hausa, el hebreo y el tigriña. También se incluyen en este grupo las lenguas ya extintas del acadio y el antiguo egipcio.
Las lenguas khoisan, o khoesaan, se hablan generalmente en el suroeste de África, concretamente en Angola, Botsuana y Namibia. Lo más singular de las cerca de 50 lenguas khoisan es que son tonales y utilizan sonidos de chasquido. La mayor lengua khoisan es el nama, que se habla en Namibia. Otras lenguas de esta familia son el haillom (Namibia) y el sandawe (Tanzania). En general, se considera que estas lenguas están en vías de extinción.
Idiomas de Sudáfrica
La diversidad de las lenguas africanas queda patente en su población. En total, en África hay al menos 75 lenguas con más de un millón de hablantes. El resto son habladas por poblaciones que oscilan entre unos cientos y varios cientos de miles de hablantes.
La mayoría de las lenguas son principalmente orales y apenas existen en forma escrita. Las lenguas de África se dividen en cuatro grandes familias (filos), con una familia austronesia adicional hablada en Madagascar; las cuatro familias lingüísticas continentales son:
Níger-Congo, con aproximadamente 1.350 – 1.650 lenguas, es la mayor de las cuatro; también es la familia lingüística más grande del mundo. Las lenguas Níger-Congo habitan en África Occidental, Central, Oriental y Meridional. Las lenguas más habladas de África, el swahili (200 millones), el yoruba (45 millones), el igbo (30 millones) y el fula (35 millones) pertenecen a la familia Níger-Congo.
Las lenguas afroasiáticas de África se encuentran principalmente en las regiones septentrionales, como el norte de Nigeria (hausa), el sur de Níger, Somalia, Etiopía, Eritrea y los países norteafricanos de Marruecos, Argelia, Túnez, etc.
Cuántas lenguas hay en Sudáfrica
Las principales lenguas del continente son el árabe, el francés y el inglés. Según el grupo de investigación Ethnologue, el árabe es la quinta lengua más hablada del mundo, con más de 240 millones de hablantes. En África, cuenta con más de 100 millones de hablantes, de los cuales más de 54 millones se hablan en Egipto. También es la lengua oficial más extendida del continente, incluidos Argelia, Túnez, Libia y Egipto. Sólo en Sudáfrica hay 11 lenguas oficiales.
Las lenguas africanas forman parte de cuatro grupos lingüísticos: el afroasiático, que abarca el norte de África, el Sáhara central y el Cuerno de África; el nilosahariano, que abarca África central y oriental; el níger-congo, que abarca África central, meridional y oriental; y el khoisan, que abarca la parte occidental de África meridional.
El swahili es la lengua más hablada de África, con más de 100 millones de hablantes. Es una lengua bantú que se cree que se originó a partir de otras lenguas, principalmente el árabe, debido a las interacciones históricas entre los árabes de Oriente Próximo y los africanos orientales. El swahili es la lengua oficial de Tanzania y el medio de enseñanza en todas las escuelas. También es la lengua oficial de Kenia y Uganda. Otras naciones de habla suajili son Ruanda, Burundi, el sur de Somalia, Etiopía, Sudán, el norte de Mozambique y las islas Comoras. Para saludar en swahili, se dice “Jambo” o “Habari” cuando se saluda a un anciano.