FCE y CAE: qué son B2 First y C1 Advanced y cómo prepararlos
Si estudias inglés en España, tarde o temprano oirás hablar del FCE y del CAE. Son dos de los exámenes más reconocidos de la Universidad de Cambridge, y muchas academias organizan sus cursos para llegar a ellos. Te explicamos qué son, para qué sirven y cómo se preparan sin perderse entre siglas.
Los nombres: FCE = B2 First y CAE = C1 Advanced
La confusión viene de que los nombres han cambiado. Lo que Cambridge comercializa hoy como B2 First se conocía como First Certificate in English (FCE), y el C1 Advanced era el Certificate in Advanced English (CAE). El contenido y el nivel son los mismos; muchas escuelas, como Elms School, mantienen los nombres clásicos y de hecho organizan su programa para llegar al FCE y, a quien quiera seguir, al CAE.
| B2 First (FCE) | C1 Advanced (CAE) | |
|---|---|---|
| Nivel MCER | B2 | C1 |
| Para quién | Quien quiere demostrar un inglés independiente para trabajar o estudiar. | Quien necesita un inglés muy sólido para estudios superiores o puestos exigentes. |
| Pruebas | Reading and Use of English, Writing, Listening, Speaking | Reading and Use of English, Writing, Listening, Speaking |
| Escala de puntos | 160–190 (B2: 160–179; con 180–190, acreditas C1) | 180–210 (C1: 180–199; con 200 o más, acreditas C2) |
| Caducidad | No caduca | No caduca |
Para qué sirve cada uno
El B2 First es el certificado más pedido en España para acreditar un nivel «avanzado»: lo aceptan numerosas universidades, empresas y convocatorias públicas. Además, en Cataluña la escuela Elms School explica que, según la norma universitaria, quienes empiezan un grado deben acreditar un B2 de una lengua extranjera; si es tu caso, confirma en tu universidad qué títulos aceptan y desde cuándo.
El C1 Advanced da un paso más y se ve en perfiles profesionales o académicos exigentes. Si ya tienes el First, lo habitual es plantearse el Advanced como siguiente reto; de hecho, Elms School señala que cada vez más alumnos siguen con ellos después de aprobar el FCE para prepararse el CAE.
Cómo es el examen, parte por parte
Reading and Use of English
Comprensión lectora y ejercicios de gramática y vocabulario en contexto. Es la parte donde más se nota una buena base.
Writing
Textos de géneros diferentes (ensayo, carta formal, informe, reseña…). Se valora cumplir la tarea, organizar bien y usar un registro adecuado.
Listening
Audios variados con distintos acentos. Entrenar la escucha de forma regular es clave.
Speaking
Entrevista en parejas con dos examinadores. Importa más comunicarse con naturalidad que no cometer errores.
Cómo se prepara: lo que funciona
- Parte de un nivel real. Haz una prueba de nivel y no te apuntes al curso de examen si estás en B1 bajo.
- Calcula las horas. Para llegar a un B2 se necesitan, según las cifras orientativas de Cambridge, unas 500-600 horas de aprendizaje guiado desde cero.
- Practica las cuatro destrezas. Muchos alumnos descuidan el Listening y el Speaking.
- Haz simulacros con tiempo. Conocer el formato te quita nervios y mejora la gestión del tiempo.
- Elige la convocatoria con margen. Pregunta fechas y tasas con meses de antelación.
Qué mirar en una academia que prepara Cambridge
- Si es centro examinador o te deriva a otro. Elms School, por ejemplo, se presenta como centro examinador oficial del British Council.
- Si ofrece simulacros con corrección individual de Writing y Speaking.
- Qué nivel previo exige para entrar en el grupo de examen (Pre-FCE o equivalente).
- El número de alumnos: en un grupo de examen, cuanto menos, más correcciones recibes.
- El coste total: libros y tasas del examen no suelen estar en la cuota mensual.
¿Y si preparas a un niño o adolescente?
Hay un debate sobre a qué edad empezar y cuándo presentarse: algunas academias empiezan hacia los 9 años y llegan al FCE antes de la universidad, y otras empiezan a los 3 con un enfoque lúdico. Lo tienes comparado en inglés para niños: a qué edad empezar.
Academias del directorio mencionadas
Preguntas frecuentes
¿FCE y B2 First son lo mismo?
Sí. First Certificate in English (FCE) es el nombre tradicional; desde la actualización del examen Cambridge lo denomina B2 First. Muchas academias siguen usando FCE.
¿FCE y CAE caducan?
Los certificados de Cambridge no tienen fecha de caducidad. Eso no impide que una empresa o universidad pida uno reciente; confirma los requisitos de quien lo solicite.
¿Cuántas partes tiene el examen?
Cuatro: Reading and Use of English, Writing, Listening y Speaking. Cada una evalúa una destreza distinta y todas cuentan para la nota final, así que conviene entrenarlas por igual.
¿Qué nota necesito?
El B2 First se aprueba con una puntuación de 160 a 179 (nivel B2); entre 180 y 190 te acredita un nivel C1. El C1 Advanced se aprueba a partir de 180, y una nota de 200 o más acredita un nivel C2.